Spanien unterhält drei Konsulate in der Schweiz: Bern, Genf und Zürich. Die Registrierung bei einem dieser Konsulate ist keine reine Höflichkeitsform: Es handelt sich um die konsularische Registrierung, also die offizielle Eintragung als im Ausland lebender Spanier. Das erfolgt einmalig, wenn man ankommt und sich niederlässt. Und viele Spanier, die schon seit fünf, zehn oder fünfzehn Jahren hier leben, haben dies noch nie getan.
Was diese Registrierung beinhaltet: Du wirst in das Register der im Ausland lebenden Spanier (PERE) eingetragen, das als offizielles Verzeichnis der spanischen Gemeinschaft außerhalb Spaniens dient. Das Konsulat hat somit Kenntnis davon, dass du hier lebst, und du kannst von der Schweiz aus an spanischen Wahlen teilnehmen. Wenn du nicht im PERE eingetragen bist, wird die Stimmabgabe bei Parlaments- oder Europawahlen von hier aus erheblich erschwert, da das System dich in deiner ehemaligen Gemeinde in Spanien erfasst und du zusätzliche Formalitäten erledigen musst, die die meisten auf halbem Weg aufgeben.
Was die wenigsten wissen: Die Anmeldung als Einwohner beim Konsulat hat in Spanien eine formelle Auswirkung: Man wird aus dem Einwohnerregister der Gemeinde, in der man gemeldet war, abgemeldet. Das geschieht nicht immer automatisch, aber die konsularische Eintragung als „Anwohner“ bewirkt dies mit der Zeit. Das hat Auswirkungen auf Erbschaftsangelegenheiten, den Zugang zu bestimmten Dienstleistungen in Spanien oder Situationen, in denen der steuerliche Wohnsitz noch eine Rolle spielt. Das für Sie zuständige Konsulat hängt davon ab, in welchem Kanton Sie wohnen: Genf ist zuständig für Waadt, Wallis und Genf; Bern ist zuständig für Basel, Neuenburg, Jura, Freiburg, Bern und Solothurn; Zürich ist für den Rest zuständig. Wenn du schon seit Jahren hier lebst, ohne dich registriert zu haben, lohnt es sich, zu prüfen, welche Auswirkungen dies auf deine Situation hat, bevor du dich entscheidest, ob du dich registrieren lassen willst oder nicht.