In der Schweiz wird ständig abgestimmt: Volksinitiativen, Referenden, Kommunal-, Kantons- und Bundeswahlen. Die direkte Demokratie ist das Markenzeichen des Landes. Für die meisten hier lebenden Ausländer ist sie jedoch etwas, das sie von außen beobachten, ohne daran teilnehmen zu können – unabhängig davon, wie lange sie schon hier leben.
Allerdings nicht in allen Kantonen.
In Neuenburg dürfen Ausländer, die seit zehn Jahren in der Schweiz – oder seit fünf Jahren im Kanton – wohnen, an Gemeinde- und Kantonswahlen teilnehmen. Und sich als Kandidaten aufstellen lassen. Der Kanton hat dieses Recht bereits 1849 anerkannt, noch bevor viele europäische Staaten dies für ihre eigenen Bürger taten. In dieser Hinsicht ist dies ein einzigartiger Fall in der Schweizer Verfassungsgeschichte.
Im Jura – dem jüngsten Kanton des Landes, der 1979 gegründet wurde – dürfen Ausländer, die seit zehn Jahren in der Schweiz wohnen, an Gemeindewahlen teilnehmen. Im Kanton Waadt gilt dieselbe Regelung: Das Stimmrecht bei Gemeindewahlen besteht nach zehn Jahren Aufenthalt in der Schweiz und mindestens einem Jahr in der Gemeinde. Auch einige Gemeinden im Kanton Graubünden gewähren dieses Recht im Rahmen ihrer Gemeindeversammlungen.
In den übrigen Kantonen – darunter Zürich, Bern und Genf – sind Ausländer unabhängig von der Dauer ihres Aufenthalts auf keiner Wahlstufe wahlberechtigt.
Für Spanier in der Schweiz: Wenn Sie in Neuenburg, im Jura oder im Waadtland wohnen und schon lange genug dort leben, könnten Sie an der nächsten Kommunalwahl teilnehmen. Die große Mehrheit weiß das nicht. Und in diesen Kantonen wartet dieses Recht schon seit Jahrzehnten darauf, dass es jemand wahrnimmt.