In Spanien wählt der Arbeitnehmer seinen Urlaub in der Regel selbst aus, normalerweise innerhalb eines mit dem Unternehmen vereinbarten Zeitraums. In der Schweiz ist die Vorgehensweise von vornherein anders. Der Arbeitgeber hat das Recht, die Urlaubstermine festzulegen, und kann sogar das gesamte Unternehmen im August für ein oder zwei Wochen schließen und von dir verlangen, dass du deine Urlaubstage in diesem Zeitraum nimmst. Dies wird als „Betriebsferien“ oder in der Romandie als „fermeture annuelle“ bezeichnet und ist in vielen Branchen seit Jahrzehnten gängige Praxis.
Das Schweizer Obligationenrecht (Art. 329c) erlaubt es dem Arbeitgeber, die Ferienzeiten festzulegen, sofern er die Interessen des Arbeitnehmers berücksichtigt und ihn rechtzeitig im Voraus informiert. Was das Gesetz nicht genau festlegt, ist, wie lange im Voraus der Arbeitgeber dich benachrichtigen muss; dies hängt vom jeweiligen Gesamtarbeitsvertrag oder vom Einzelarbeitsvertrag ab. In vielen Gesamtarbeitsverträgen beträgt die Frist drei Monate. In der Praxis gibt es Unternehmen, die den Urlaub sehr kurzfristig ankündigen und sich damit technisch gesehen möglicherweise an der Grenze der Rechtmäßigkeit bewegen.
Klar ist jedenfalls: Wenn das Unternehmen zwei Wochen lang schließt und du nur acht Tage angesammelten Urlaub hast, darf dein Urlaubssaldo nicht ins Minus rutschen, es sei denn, es liegt eine vorherige Vereinbarung vor. Diese zusätzlichen Tage müssen ausgeglichen werden: Entweder werden sie ausgezahlt, oder sie werden im gegenseitigen Einvernehmen verschoben, oder es wird eine andere Lösung gefunden. Was der Arbeitgeber nicht tun darf, ist, dir einfach die Tage, die du nicht hast, vom Gehalt abzuziehen, ohne weitere Erläuterung.
Was viele Menschen aus Spanien bei ihrer Ankunft nicht wissen, ist, dass man hier nicht immer den Monat seines Urlaubs selbst bestimmen kann. Wenn der August als Urlaubszeitraum im Tarifvertrag oder im Arbeitsvertrag festgelegt ist, ist das dein Urlaubszeitraum, auch wenn du andere Pläne hast. Und das kann für jemanden, der seit Jahren den August zu Hause mit der Familie plant, im ersten Jahr ein echter Schock sein.