Wenn man schon länger in der Schweiz lebt, sind die Alpen auf eine Weise Teil des Lebens geworden, die man bei der Ankunft vielleicht nicht erwartet hätte. Man muss kein Bergsteiger sein. Es reicht schon, wenn man das Matterhorn einmal von Zermatt aus gesehen hat oder im Winter aus dem Zugfenster auf die weißen Gipfel geblickt hat. Das bleibt einem im Gedächtnis.
Doch in diesem Sommer fließen am Matterhorn Wasserfälle die Felswände hinunter. Wo eigentlich dauerhaft Eis und Schnee liegen müssten, fließt Wasser. Glaziologen der Eidgenössischen Forschungsanstalt WSL bestätigten, dass die Schweizer Gletscher bereits am 29. Juni ihren „Rückgangstag“ erreicht hatten – den Zeitpunkt, an dem der im Winter angesammelte Schnee das Abschmelzen nicht mehr ausgleichen kann. Im Jahr 2024 war dieser Zeitpunkt im August erreicht. Im Jahr 2025 im Juli. In diesem Jahr bereits im Juni, drei Tage nach dem absoluten Rekord aus dem Jahr 2022, dem schlimmsten Jahr, das jemals verzeichnet wurde. Und es liegen noch drei Sommermonate vor uns.
Das Schneedefizit im Winter 2025–2026 betrug 25 % gegenüber dem Durchschnitt der letzten zehn Jahre. Im März bedeckte Sand aus der Sahara tagelang den Schweizer Schnee und schmälerte so dessen Fähigkeit, die Sonnenwärme zu reflektieren. Die Folge ist, dass die Gletscher ohne Reserven und bei unerbittlich hohen Temperaturen in den Sommer starten. Experten schließen nicht aus, dass 2026 das für das Schweizer Eis verheerendste Jahr aller Zeiten werden könnte.
Was verschwindet, ist nicht nur gefrorenes Wasser. Es sind die natürlichen Wasserreserven, die Flüsse, Kraftwerke, landwirtschaftliche Anbauflächen und die Wasserversorgung eines halben Landes versorgen. Und noch etwas, das schwerer zu messen ist: das Bild dieses Landes, das viele Menschen seit dem Tag, an dem sie hierherkamen und beschlossen, zu bleiben, in sich tragen.