Es war seit Jahren umstritten. Die Städte Zürich und Winterthur hatten 2023 in einer Volksabstimmung einen kommunalen Mindestlohn beschlossen: 23,90 Franken pro Stunde in Zürich und 23 Franken in Winterthur. Die Arbeitgeber legten Berufung ein, das Kantonsgericht hob den Beschluss auf, und die beiden Städte brachten die Angelegenheit vor das Bundesgericht.
Das Bundesgericht hat ihnen Recht gegeben. In zwei jüngsten Urteilen haben die Bundesrichter bestätigt, dass die Gemeinden befugt sind, im Rahmen der kantonalen Gesetzgebung eigene Mindestlöhne festzulegen. Die Arbeitgeber und Handelskammern, die Berufung eingelegt hatten, sind unterlegen.
In der Praxis bedeutet dies, dass Arbeitnehmer in Branchen wie der Gastronomie, dem Einzelhandel oder der Reinigungsbranche in diesen beiden Städten Anspruch auf diesen Mindestlohn haben. Genau das sind die Branchen, in denen viele ausländische Arbeitnehmer beschäftigt sind. Die Theorie war schon immer vielversprechend; nun hat sie eine solide rechtliche Grundlage.
Was man außerdem wissen sollte: Parallel dazu hat das Bundesparlament eine Reform verabschiedet, die es ermöglicht, dass Tarifverträge Vorrang vor den kantonalen und kommunalen Mindestlöhnen haben. Die Gewerkschaften haben ein Referendum gegen diese Reform angestrengt. Sollte es Erfolg haben, kommt es zu einer Volksabstimmung. Andernfalls könnten einige Gesamtarbeitsverträge Bedingungen festlegen, die unter dem kommunalen Mindestlohn liegen. Die Debatte ist noch nicht abgeschlossen.