Dein Schweizer Kollege ist drei Wochen im Jahr verschwunden. Die Firma kann dazu nichts sagen. Es ist die Armee.

Wenn du schon eine Weile in der Schweiz bist und mit Schweizer Kollegen zusammenarbeitest, hast du das wahrscheinlich schon erlebt. Ein Kollege teilt mit, dass er drei Wochen lang abwesend sein wird, weil er an militärischen Wiederholungskursen teilnimmt. Nicht der spanische Militärdienst, der seit 2001 abgeschafft ist, sondern eine regelmässige Verpflichtung, die in der Schweiz während des gesamten Erwerbslebens der männlichen Bürger, die der Reserve angehören, besteht.

In der Schweiz gibt es keine Berufsarmee im herkömmlichen Sinne. Das System wird als Milizarmee bezeichnet: Die Soldaten sind Zivilisten, die ihre Grundausbildung absolvieren und anschließend regelmäßig zum Dienst zurückkehren, um ihre Einsatzbereitschaft aufrechtzuerhalten. Während dieser Zeiträume entschädigt der Staat sie mit einer Entschädigung für Einkommensausfälle, und der Arbeitgeber darf ihnen die Abwesenheit weder verweigern noch sie dafür sanktionieren. Wenn Sie Spanier ohne Schweizer Staatsbürgerschaft sind, unterliegen Sie dieser Verpflichtung nicht. Wenn Sie Schweizer Mitarbeiter beschäftigen, tragen Sie diese Kosten jedoch indirekt.

Was oft verwirrt, ist die Selbstverständlichkeit, mit der dieses Thema gehandhabt wird. Der Kollege ist drei Wochen weg, das Team organisiert sich neu, und wenn er zurückkommt, ist es, als wäre nichts gewesen. In manchen Kontexten sind die Fähigkeiten, die während dieser Zeit trainiert werden – Management, Führung, Arbeiten unter Druck –, Kompetenzen, die manche später in das zivile Leben übertragen. Das ist nichts, was sie verheimlichen oder dramatisieren würden.

Spanien und die Schweiz unterscheiden sich in diesem Punkt erheblich. Spanien hat die Wehrpflicht vor mehr als zwei Jahrzehnten abgeschafft. Die Schweiz hält an einer Struktur fest, die Teil der Identität des Landes ist, auch wenn die Debatte über ihren tatsächlichen Nutzen nicht verstummt. Es ist einer dieser Unterschiede, die man in den Broschüren über die Schweiz nicht findet, die einem aber an einem Montag im September auffallen, wenn der Kollege nicht im Büro erscheint.