In Spanien kannst du dich relativ in Ruhe bei der Gemeinde anmelden. Niemand ruft dich nach drei Tagen an und fragt, warum du dich noch nicht bei der Gemeinde angemeldet hast. In der Schweiz gibt es eine gesetzliche Frist, die je nach Wohnort variiert, aber in allen Kantonen gilt sie und beginnt am ersten Tag am neuen Wohnort zu laufen.
Die Anmeldung bei der Einwohnerkontrolle (contrôle des habitants im französischen Teil, Einwohnerkontrolle im deutschen Teil) ist obligatorisch. Im Kanton Waadt beträgt die Frist 8 Tage. In Genf und Freiburg sind es 14 Tage. In den meisten deutschen Kantonen beträgt die Frist ebenfalls in der Regel 14 Tage. Man muss den Reisepass oder Personalausweis, den Mietvertrag und gegebenenfalls die Aufenthaltsgenehmigung vorlegen. In vielen Gemeinden ist die Anmeldung bereits online oder nach Terminvereinbarung möglich.
Wenn du dies nicht fristgerecht erledigst, verhängen die meisten Gemeinden eine Verwaltungsstrafe. Diese ist in der Regel nicht besonders hoch – je nach Ort zwischen 50 und 200 Franken –, lässt sich aber vollständig vermeiden. Wichtiger ist bei einem Führerschein der Klasse B oder C, dass dein gemeldeter Wohnsitz auf dem neuesten Stand ist. Die Aufenthaltsbewilligung ist an den Kanton gebunden, in dem du gemeldet bist. Wenn du den Kanton wechselst, reicht es nicht aus, die neue Gemeinde zu benachrichtigen: Du musst auch einen Antrag bei der Ausländerbehörde des Zielkantons stellen. Diesen zusätzlichen Schritt entdecken viele erst Wochen nach dem Umzug, wenn die Fristen bereits begonnen haben.
Die Registrierung hat zudem steuerliche Auswirkungen. Dein offizieller Wohnsitz in der Schweiz bestimmt, in welchem Kanton du steuerpflichtig bist. Das ist kein unwesentlicher Aspekt, da die Steuersätze zwischen den Kantonen erheblich voneinander abweichen können.