Der 1. August ist der Schweizer Nationalfeiertag. Es ist weder der Jahrestag einer Schlacht noch einer in einer Zeit der Spannungen ausgerufenen Unabhängigkeit. Es ist das Datum, an dem im Jahr 1291 die drei Gründerkantone Uri, Schwyz und Unterwalden den Bundesbrief unterzeichneten, das Dokument, das symbolisch die Geburt der Eidgenossenschaft markiert. Die Schweiz entstand nicht aus einer Revolution. Sie entstand aus einer Vereinbarung, und das sagt auch viel darüber aus, wie sie heute funktioniert.
Die Art und Weise, wie die Schweizer diesen Tag feiern, spiegelt dies recht treffend wider. Es gibt keine Militärparade in der Hauptstadt, keine im Hauptsendezeit ausgestrahlte Rede des Bundespräsidenten und keine politische Kontroverse darüber, was genau eigentlich gefeiert wird. Stattdessen gibt es Freudenfeuer auf den Hügeln und Bergen, die schon aus mehreren Kilometern Entfernung zu sehen sind, Feuerwerke über den Seen, Reden der Bundesräte, die in den Dörfern zu hören sind, und Kinder, die Papierlaternen basteln, um bei Einbruch der Dunkelheit in einer Prozession durch die Straßen zu ziehen. Es ist ein lokales Fest, ruhig, mit großer Beteiligung, ohne Prunk, aber mit einer echten Präsenz in jeder Gemeinde des Landes.
Für uns, die wir aus Spanien kommen, ist der Kontrast bemerkenswert. Am 12. Oktober findet in Madrid eine Militärparade statt, und es gibt eine immer wiederkehrende Debatte über deren Bedeutung. Der 1. August in der Schweiz löst keine solche Debatte aus. Die Menschen feiern ihn einfach. Und wenn man in der Nähe eines Sees, eines Flusses oder eines mittelgroßen Ortes wohnt, ist das nächtliche Spektakel einen Besuch wert.
Wenn du diesen Tag zum ersten Mal hier erlebst, trage ihn in deinen Kalender ein. Normalerweise ist es ein landesweiter Feiertag, doch wenn er auf einen Montag oder ein Wochenende fällt, variiert die Handhabung je nach Kanton und Arbeitgeber. Auf jeden Fall ist es einer jener Abende, an denen die Schweiz ein wenig weniger so aussieht, wie man sie sich von außen vorstellt. Und dafür umso mehr wie sie selbst.