In Spanien ist der Bildungsweg von klein auf ziemlich klar vorgezeichnet: Gymnasium, Abitur, Universität. Wer diesen Weg nicht einschlägt, bei dem ist etwas schiefgelaufen. Die berufliche Bildung existiert zwar, hat aber kulturell nie denselben Stellenwert gehabt. Die implizite Botschaft lautete immer, dass die berufliche Bildung für diejenigen gedacht sei, die zu nichts anderem taugen.
In der Schweiz läuft das anders. Etwa zwei Drittel der Schweizer Jugendlichen entscheiden sich für eine Lehre, eine duale Ausbildung, die je nach Beruf zwei, drei oder vier Jahre lang Schule und Betrieb miteinander verbindet. Am Ende erhalten sie ein eidgenössisches Fachausweis (EFZ oder AFZ), der kein zweitklassiger Abschluss ist: Es handelt sich um einen auf dem gesamten Arbeitsmarkt anerkannten, gut bezahlten Abschluss, der es ermöglicht, auf Wunsch über die Berufsmatura weiterzustudieren. Es gibt Lehrlinge, die nach einigen Jahren mehr verdienen als frischgebackene Hochschulabsolventen.
Das System funktioniert, weil es von den Unternehmen selbst mitgestaltet wird. Die Auszubildenden erhalten bereits ab dem ersten Jahr eine Vergütung, arbeiten unter realen Bedingungen und lernen genau dort, wo sie später auch arbeiten werden. Die Unternehmen beteiligen sich daran, weil es in ihrem Interesse liegt, nicht aus philanthropischen Gründen.
Was viele Spanier verwirrt, ist die Reaktion der Schweizer, wenn man ihnen erzählt, dass sich der eigene Sohn für eine Lehre entschieden hat, anstatt zur Universität zu gehen. In ihrer Antwort schwingt keinerlei Mitleid mit. Denn hier geht niemand davon aus, dass dies der schlechtere Weg sei. Und daran muss man sich erst einmal gewöhnen.