Die Schweizer Verfassung garantiert in Artikel 28 das Streikrecht, und die Europäische Menschenrechtskonvention bestätigt dies. Das Problem ist, dass für eine rechtmäßige Ausübung dieses Rechts vier Bedingungen gleichzeitig erfüllt sein müssen, wobei die strengste davon fast alles blockiert.
Damit ein Streik in der Schweiz rechtmäßig ist, muss er von einer Organisation ausgerufen werden, die zur Aushandlung eines Gesamtarbeitsvertrags befugt ist; seine Ziele müssen durch diesen Vertrag geregelt werden können; er darf nicht gegen die Verpflichtung zur „paix du travail“ verstoßen und muss verhältnismäßig sein. Ist eine dieser vier Bedingungen nicht erfüllt, ist der Streik unrechtmäßig, und der Arbeitgeber kann die Arbeitnehmer auf Ersatz des entstandenen Schadens verklagen. Das ist keine theoretische Drohung.
Die „Paix du travail“ hat ein genaues Entstehungsdatum: den 19. Juli 1937, als die Schweizer Metallgewerkschaften und die Arbeitgeber eine historische Vereinbarung unterzeichneten. Die Gewerkschaften verzichteten auf Streiks in Angelegenheiten, die bereits im Gesamtarbeitsvertrag geregelt waren; die Arbeitgeber verzichteten auf Aussperrungen. Dieses Modell breitete sich branchenweise aus, bis es zur Norm der Schweizer Arbeitsbeziehungen wurde.
Die Zahlen sprechen für sich. In den 1980er Jahren verlor die Schweiz pro Jahr 1,4 Arbeitstage durch Streiks pro 1.000 Arbeitnehmer. Deutschland verlor 666. Italien 1.123. Das liegt nicht daran, dass die Schweizer Arbeitnehmer mit ihren Arbeitsbedingungen zufriedener sind. Vielmehr ist das System so ausgelegt, dass Konflikte in Verhandlungen kanalisiert werden, bevor sie auf die Straße getragen werden.
Was viele Spanier, die hierherkommen, nicht wissen: Wenn in deiner Branche ein Tarifvertrag gilt und du an einem Streik teilnimmst, der sich auf einen Punkt bezieht, der bereits in diesem Vertrag geregelt ist, kann dein Arbeitgeber dich vor Gericht bringen. Wenn die Schweizer Presse daher von einem „Streik“ spricht, handelt es sich technisch gesehen oft um einen Aktionstag oder eine Demonstration, nicht um einen Arbeitsniederlegung im engeren Sinne. Der rechtliche Unterschied ist von Bedeutung.