En Suiza, cuando una empresa atraviesa una crisis económica temporal y necesita reducir la actividad, puede solicitar al cantón una autorización para aplicar lo que aquí se llama "réduction de l'horaire de travail" (RHT), o Kurzarbeit en alemán. El mecanismo es el siguiente: la empresa reduce las horas trabajadas entre un 10% y un 85%, el Estado compensa al trabajador el 80% del salario correspondiente a las horas perdidas a través del seguro de desempleo, y el empleador sigue pagando las horas que sí se trabajan. El trabajador no llega a cero. La empresa no llega a la quiebra. Y el despido se evita, al menos mientras dura la crisis.
Para aplicarlo, el empleador tiene que solicitar la autorización con antelación al servicio cantonal de empleo (el ORP en la Suiza romanda, el RAV en la parte alemana). Los trabajadores afectados no tienen que hacer ningún trámite extra: es la empresa quien lo gestiona. Para beneficiarse como empleado, hay que tener un contrato indefinido, haber cotizado al seguro de desempleo, y no estar en periodo de prueba ni en un contrato de duración determinada inferior a doce meses. Los contratos temporales cortos y los trabajadores autónomos quedan en general fuera.
Lo que mucha gente descubre tarde es que durante el periodo de RHT, la empresa no puede despedir a los trabajadores para esquivar el sistema. Y que las cotizaciones sociales, AVS y LPP, se siguen calculando sobre el salario completo, no sobre el reducido. Es un mecanismo que en Suiza existe desde hace décadas, pero que el COVID lo puso en el mapa de forma masiva. Si tu empresa te habla de "reducir horas temporalmente" sin mencionar en ningún momento el RHT, vale la pena preguntarlo directamente al servicio cantonal o a un sindicato. Porque a veces la empresa sabe perfectamente que existe y simplemente no te lo dice.