Ayer lunes volvieron a clase 136.000 alumnos en el cantón de Vaud. Ese mismo día empezó el curso escolar en Ginebra. Era 17 de agosto. Para quien acaba de llegar de España o viene de pasar el verano allí, eso puede costar asimilarlo la primera vez.
En Suiza no existe una fecha nacional de inicio de curso. Cada uno de los 26 cantones decide su propio calendario escolar. La Confederación no fija nada. Algunos cantones de la Suiza alemana empiezan en otra semana de agosto, otros más tarde. Si te mudas de Vaud a Berna, o de Ginebra a Basilea, el calendario del colegio cambia por completo. No hay coordinación entre regiones lingüísticas. Cada uno va a su ritmo, en el sentido más literal.
Lo que descoloca a las familias españolas que llegan es exactamente esto. En España, con sus diferencias entre comunidades autónomas, la vuelta al cole siempre gira en torno a mediados de septiembre. Aquí el debate en agosto es totalmente real: "¿ya han empezado en tu cantón?" Puede que un amigo en Lausana te diga que sí, y el de Lucerna te responda que a sus hijos les quedan dos semanas todavía. No es un malentendido. Son sistemas completamente distintos, sin ningún mecanismo de coordinación entre ellos.
El primer año, cuando te enteras en la segunda semana de agosto de que el colegio empieza en tres días, la reacción suele ser bastante parecida en todo el mundo. Y el segundo año ya lo sabes. Pero el primer año, siempre hay alguien que llama al colegio a preguntar si no se habrán equivocado con la fecha.