En Suiza se vota constantemente: iniciativas populares, referéndums, elecciones comunales, cantonales, federales. La democracia directa es la seña de identidad del país. Para la mayoría de los extranjeros residentes, también es algo que observan desde fuera sin poder participar, con independencia del tiempo que lleven viviendo aquí.
Pero no en todos los cantones.
En Neuchâtel, los extranjeros con diez años de residencia en Suiza —o cinco años en el cantón— pueden votar en las elecciones comunales y cantonales. Y presentarse como candidatos. El cantón reconoció este derecho en 1849, antes de que muchos estados europeos lo hicieran para sus propios ciudadanos. Es, en ese sentido, un caso único en la historia constitucional suiza.
En Jura —el cantón más joven del país, constituido en 1979— los extranjeros con diez años de residencia en Suiza pueden votar en elecciones comunales. En Vaud, la misma regla: derecho a voto comunal con diez años de residencia en Suiza y al menos uno en el municipio. Algunos municipios del cantón de Graubünden también lo permiten en el marco de sus asambleas comunales.
En los demás cantones —incluidos Zúrich, Berna o Ginebra— los extranjeros no participan en ningún nivel electoral, al margen del tiempo que lleven residiendo.
Para los españoles en Suiza: si vives en Neuchâtel, Jura o Vaud y llevas el tiempo suficiente, podrías participar en la próxima votación comunal. La gran mayoría no lo sabe. Y en esos cantones, ese derecho lleva décadas esperando a que alguien lo ejerza.