Son las siete de la mañana, el niño tiene fiebre, la guardería no lo admite enfermo, y tienes que estar en el trabajo a las nueve. En España muchos habrían cogido un día libre o usado un día de vacaciones sin saber que tienen otra opción. En Suiza existe un derecho específico para esta situación. No es una gracia del jefe. Es un derecho.
El artículo 36 de la Ley Federal del Trabajo (LTr) establece que un trabajador puede ausentarse del trabajo por obligaciones urgentes de carácter personal o familiar que no pueden planificarse con antelación. En la práctica, eso incluye quedarse en casa para cuidar a un hijo enfermo cuando no hay otra persona disponible para hacerlo. La clave está en esa última parte: cuando no hay otra persona disponible. Si el otro progenitor también trabaja y no puede quedarse, si no hay abuelos ni otro familiar que pueda encargarse, la ausencia está justificada y el empleador tiene la obligación de seguir pagando el salario durante ese tiempo.
La duración que garantiza la ley es típicamente de uno a tres días por episodio de enfermedad. Algunos convenios colectivos sectoriales (CCT) amplían eso hasta diez días por año para este tipo de situaciones concretas. Lo importante: esta ausencia no se descuenta de tus días de vacaciones ni de tu propia baja por enfermedad. Es una categoría aparte. El empleador no puede obligarte a usar tus vacaciones para esto.
En la práctica, muchos padres y madres no saben que este derecho existe y acaban cogiendo días libres o poniéndose "enfermos" ellos mismos para no complicarle la vida al jefe. Si te encuentras en esa situación, lo razonable es avisar lo antes posible y explicar la situación con calma, sin llegar con el artículo de la ley como si fuera una batalla. Pero el derecho está ahí, y si hay dudas puedes consultar con la oficina cantonal de trabajo o con tu sindicato.