Cuando firmas un contrato de alquiler en Suiza, lo normal es que el arrendador te pida una garantía equivalente a dos o tres meses de alquiler. Tres meses es el máximo legal que permite el Código de Obligaciones, y no se puede pedir más, aunque el contrato lo indique. Si lo pone, esa cláusula es nula.
Lo que mucha gente no sabe es que ese dinero no puede ir a una cuenta del propietario: debe depositarse en una cuenta bancaria bloqueada a tu nombre. La cuenta está a tu nombre y los intereses que genera son tuyos. El arrendador solo puede reclamar ese dinero si hay una deuda demostrada al final del contrato, ya sea alquiler impagado o daños que vayan más allá del desgaste normal.
Cuando devuelves las llaves, el plazo razonable para liberar la caución es de uno a tres meses, una vez confirmado que no hay reclamación pendiente. Si el arrendador no actúa, puedes dirigirte al banco directamente con el acuerdo del propietario o, si no lo obtienes, solicitar a la autoridad competente (en la mayoría de cantones, el juge de paix o la commission de conciliation) que ordene su liberación. No necesitas abogado para ese primer paso.
Una alternativa que cada vez usa más gente es no depositar dinero en efectivo sino contratar una caución solidaria a través de empresas especializadas como SwissCaution o Firstcaution. Pagas una prima anual equivalente a algo menos del 5% de la garantía y tu liquidez queda libre. El arrendador acepta estas soluciones en la mayoría de cantones, aunque no está obligado por ley a hacerlo.