Llegar a Suiza, instalarse, empezar el trabajo, buscar guardería para los niños... Y el registro en la oficina municipal de habitantes queda pendiente para "cuando haya tiempo". El problema es que ese trámite tiene plazo legal: en la mayoría de cantones, 14 días desde la llegada. En Ginebra, 8 días. No es una recomendación, es una obligación, y no hacerlo puede derivar en una multa.
La oficina se llama según la región lingüística: Contrôle des habitants en la Suiza francófona, Einwohnerkontrolle en la germanófona, Controllo degli abitanti en el Tesino. El trámite es presencial y requiere el pasaporte o DNI, el contrato de trabajo o el contrato de alquiler firmado, y una fotografía reciente. En muchos municipios se puede pedir cita previa por internet. Es allí donde el municipio notifica a la oficina cantonal de migración, que es quien tramita el permiso de residencia. Sin registro municipal, el permiso no existe.
Lo que mucha gente confunde es el orden del proceso: primero te registras en el municipio, y el permiso llega después, habitualmente por correo en forma de tarjeta. No es un trámite separado al que hay que ir por su cuenta. Es el mismo acto administrativo. En algunos cantones el permiso se entrega en el acto, en otros el plazo puede ser de varias semanas.
El registro en el municipio también es el punto de partida para prácticamente todo lo demás: abrir cuenta bancaria, matricular a los hijos en la escuela, acceder a ciertos servicios públicos. Sin ese número de habitante reconocido oficialmente, muchas puertas se quedan atascadas. Merece la pena hacerlo bien y hacerlo a tiempo.